Kepler10b התגלה

נאס"א גילה את כוכב הלכת הקטן ביותר הקיים מחוץ למערכת השמש שלנו, כי נראה, כמו כדור הארץ שלנו. הכוכב, ששמו קפלר 10B, הוא כ 40 אחוז יותר מאשר כדור הארץ שלנו, אלא 4.6 פעמים כפי מסיבי, כוכב צפוף כמו מרקורי.

כוכב הלכת חמה קטלנית, לוקח 20 שעות כדי עיגול סביב הכוכב שלו בעמדה המרכזית, במרחק אחד בלבד העשרים של זה של מרקורי מהשמש בהשוואה.

זהו אחד מבין 700 כוכבי לכת מוזר, זוהה במשך 15 השנים האחרונות. רבים מהם הם ענקי בגודל צדק, אבל עם שיפור הטכניקות, האסטרונומים לזהות כוכבי לכת קטנים יותר ויותר. כוכב הלכת החדש היא "החוליה החסרה פלנטרית" בין אלה ענקים חמה וכוכבי הלכת למגורים בגודל של כדור הארץ. האסטרונומים מקווים לגלות כוכבי לכת רבים אחרים ראויים למגורים. הזמינות של נוזליים על פני השטח של כוכב הלכת הוא אינדיקציה לכך שהוא ראוי למגורים. כוכב קפלר של 10b הוא כמעט 560 שנות אור משם, כשמונה מיליארד שנה.